Cómo quitar el olor a humedad de un colchón

¿De dónde sale el olor a humedad de un colchón?

Cada noche el cuerpo suelta humedad en forma de sudor y de vapor, y buena parte de esa humedad acaba dentro del colchón. Mientras el colchón puede soltarla, no pasa nada. El problema empieza cuando no tiene por dónde secarse y el agua se queda ahí. El olor que notas no es el del agua: es el de los hongos y las bacterias que crecen en ese ambiente cerrado. Por eso el ambientador no sirve de nada, tapa el olor unas horas y la causa sigue dentro.

Las cuatro situaciones que lo provocan casi siempre son estas:

• Condensación por abajo. Un colchón encima de una superficie cerrada, sin láminas ni rejilla, o directamente en el suelo, no tiene salida para el vapor y lo acumula en la cara que no ves.
• Una habitación que no se ventila, sobre todo en invierno, cuando no se abre la ventana para no perder calor.
• Un derrame que se secó por arriba pero no por dentro: orina, una bebida, el agua de una bolsa de hielo.
• Haberlo guardado enrollado o doblado en un trastero, un garaje o una mudanza, sin aire alrededor.

Antes de limpiar nada, seca el colchón

Es el paso que casi todo el mundo se salta y es el que decide el resultado. Si empiezas echando productos sobre un colchón húmedo, estás añadiendo más agua a un problema de agua.

1. Quita sábanas, protector y todo lo que tape la superficie, y lávalo aparte.
2. Pon el colchón de canto, apoyado contra la pared, para que el aire corra por las dos caras.
3. Abre la ventana y, si tienes, pon un ventilador apuntando a la cara que estaba contra la base: es la que va a estar peor.
4. Si tienes deshumidificador, déjalo en la habitación con la puerta cerrada unas horas.
5. No vuelvas a montar la cama hasta que las dos caras estén secas al tacto, y eso puede llevar todo un día.

El sol directo es lo más eficaz que tienes en casa, pero con cabeza: unas horas de sol de media mañana ayudan, y un colchón de viscoelástica no debería pasar una tarde entera al sol fuerte de agosto, porque el calor continuado no le sienta bien a la espuma.

Bicarbonato: el único método doméstico que trabaja hacia dentro

1. Espolvorea bicarbonato por toda la superficie, con generosidad, hasta que se vea una capa blanca fina. Con un colador se reparte mejor y no quedan montones.
2. Déjalo actuar cuatro horas como mínimo. Si el olor es fuerte, toda la noche, o incluso 24 horas.
3. Aspira despacio con el cepillo del aspirador, pasando dos veces en direcciones distintas para sacar el polvo que se ha metido en el tejido.
4. Acerca la nariz al colchón. Si todavía huele a cerrado, repite la operación: dos tandas seguidas son normales.
5. Da la vuelta al colchón y haz lo mismo por la otra cara, que suele ser la que peor está.

El bicarbonato absorbe humedad y olor, no los tapa. No desinfecta y no hace milagros, pero es lo único de toda la lista de remedios que actúa sobre lo que hay dentro de la espuma en vez de quedarse en la superficie.

¿Y el vinagre, el alcohol o el vapor?

• Vinagre blanco rebajado con agua, en espray y con muy poca cantidad, sirve para neutralizar el olor de una zona concreta. El error habitual es empapar: así añades más humedad de la que quitas.
• Alcohol y agua oxigenada son para manchas puntuales, no para el olor de todo el colchón.
• El vapor es el peor remedio posible para esto. Estás metiendo agua caliente en la espuma y luego tarda días en salir.
• Ambientadores y perfumes textiles no tocan la causa. Huele mejor unas horas y al día siguiente estás igual.

Cambiar las sábanas más a menudo tampoco es un remedio. Si el olor viene de dentro de la espuma, la ropa de cama limpia lo disimula una noche y poco más.

Cómo saber que el olor ya no se va a ir

Hay un punto en el que la humedad ha llegado al núcleo y ningún método lo arregla. Las señales son bastante claras:

• El olor vuelve a los dos o tres días de haberlo secado y limpiado a fondo.
• Hay manchas grises o marrones con el borde más oscuro, o puntos negros en la tela.
• La cara que daba a la base está más fría y húmeda al tacto que el resto del colchón.
• El colchón pesa claramente más que cuando lo montaste.

Con moho dentro de la espuma no hay discusión: ese colchón se cambia, porque el moho vive en el interior y limpiar la tela no llega hasta donde está.

Y si el colchón ya tiene diez años o más, tampoco merece la pena pelearse con el olor. El núcleo está en el final de su vida por su cuenta y lo vas a notar en la espalda antes que en la nariz.

Cómo evitar que vuelva

• Ventila la habitación diez minutos cada mañana, también en invierno, y deja la cama sin estirar un rato antes de hacerla.
• Mira qué hay debajo del colchón. Si la base es una superficie cerrada, sin láminas ni rejilla, la condensación tiene difícil salida.
• Gira el colchón cabeza-pies cada pocos meses y aprovecha para dejarlo de canto un par de horas.
• Usa un protector transpirable y lávalo cada pocas semanas. Es la pieza que se queda con el sudor en lugar de dejarlo pasar al núcleo, y es la única parte de la cama que puedes meter en la lavadora.
• Si se derrama algo, sécalo en el momento presionando con una toalla, sin frotar, y deja la zona al aire hasta que esté seca del todo.

Fabricamos colchones y esto lo vemos a menudo en colchones que están perfectos de núcleo y huelen a cerrado solo porque llevan años sobre una base que no respira. Casi siempre sale más barato arreglar la base y poner un protector que cambiar el colchón.