Colchón para el dolor de espalda: cómo elegir sin equivocarse

Qué firmeza necesita una espalda que se queja por la mañana

La pregunta que casi todo el mundo hace es si conviene un colchón duro o uno blando, y está mal planteada. Lo que importa no es la firmeza en abstracto, sino si tu columna queda recta cuando estás tumbado. Un colchón acierta cuando los hombros y las caderas se hunden lo justo y la zona lumbar, que es más estrecha, sigue apoyada en lugar de quedarse en el aire.

De ahí salen los dos errores habituales. El colchón demasiado blando deja que la cadera baje más que el resto del cuerpo y la espalda queda en forma de hamaca. El demasiado duro hace lo contrario: sostiene hombros y caderas, pero entre medias queda un hueco que los músculos lumbares tienen que compensar toda la noche. Las dos situaciones se notan igual al levantarse, y por eso mucha gente que cambia un colchón blando por uno muy firme no mejora nada.

Los tres datos que deciden si un colchón sostiene la espalda

• La densidad del núcleo. Es el dato que predice cuántos años va a sostener sin ceder por el centro. Un núcleo de baja densidad parece cómodo el primer mes y forma un valle a la altura de las caderas al segundo año, que es justo la deformación que peor le sienta a la espalda. Nuestros dos modelos usan espuma HR de 35 kg/m3 en el núcleo.
• El grosor de la capa viscoelástica. Es la que reparte la presión de hombros y caderas. Con uno o dos centímetros el nombre es cierto pero el efecto no existe: la capa se aplasta y acabas apoyado en el núcleo. El BASIC lleva 3 cm de viscoelástica de 55 kg/m3 y el MEDIO 6 cm de Viscogel de 65 kg/m3.
• La altura total. No es estética. Un colchón de 22 o 26 cm tiene sitio para varias capas con funciones distintas; uno de 14 cm, no. Cuanto más peses, más importa esa altura para no llegar al fondo del colchón cada noche.

Estos tres datos están en la ficha técnica o no están en ninguna parte. No se ven en una foto y no se notan tumbándose cinco minutos en una tienda con el abrigo puesto. Si una ficha no publica densidades ni grosores, no suele ser un descuido.

BASIC o MEDIO: cuál corresponde según cómo duermes

• Duermes de lado. Es la postura que más adaptación pide, porque todo el peso cae sobre hombro y cadera. Aquí la firmeza media con una capa viscoelástica gruesa es la opción razonable: el MEDIO, de 26 cm.
• Duermes boca arriba y pesas menos de 80 kg. La espalda apoya en más superficie y lo que necesita sobre todo es que no se hunda el centro. El BASIC, de firmeza alta y 22 cm, cumple desde 199 euros.
• Pesas entre 50 y 100 kg o cambias de postura durante la noche. El MEDIO es el que funciona para la mayoría, porque cede de forma distinta según la zona en lugar de responder igual a todo el cuerpo.
• Dormís dos y hay diferencia de peso. Manda el más pesado: si uno de los dos pasa de 90 kg, quedarse corto de densidad y de altura acorta la vida útil del colchón por ese lado.

Si dudas entre los dos, el criterio práctico es la postura antes que el precio. Un BASIC comprado por ahorrar 120 euros cuando duermes de lado te va a dejar el hombro cargado, y eso no lo arregla ningún periodo de prueba.

Antes de cambiar el colchón, comprueba la base

Una parte de los cambios de colchón por dolor de espalda no hacían falta. Lo que estaba vencido era lo de debajo. Un somier con láminas rotas o combadas, o una base tapizada con muchos años, deforma cualquier colchón que le pongas encima, y el colchón nuevo repite el hundimiento en pocos meses.

La comprobación es de dos minutos: quita el colchón, mira las láminas de canto y busca las que ya no estén rectas. Luego presiona el centro de la base con la mano. Si cede más que los extremos, cámbiala. Un somier de láminas de haya cuesta desde 84 euros y una base tapizada desde 89, bastante menos que un colchón que vas a estropear por apoyarlo mal.

El cambio no se juzga la primera noche

Un colchón nuevo se nota raro las primeras noches, sobre todo si vienes de uno hundido: tu cuerpo lleva años acomodándose a una superficie deformada y durante un tiempo esa es la sensación que le resulta normal. El periodo de adaptación habitual son dos o tres semanas. Por eso importa poder probarlo en casa ese tiempo en lugar de decidir en una tienda, y por eso conviene no sacar conclusiones el segundo día.

Lo que un colchón no puede arreglar

Un buen colchón mejora la postura mientras duermes y evita que te levantes cargado por dormir torcido. No trata una hernia, ni una contractura, ni una ciática. Si el dolor aparece también durante el día, si te despierta de madrugada o si lleva semanas sin ceder, el colchón no es el sitio por donde empezar: eso lo mira un médico. Cambiar de colchón tiene sentido cuando el dolor es peor al levantarse y va mejorando a lo largo de la mañana, o cuando el colchón tiene más de ocho o diez años y ya se le nota la huella.