Colchón reciclable: qué partes de un colchón se pueden reciclar de verdad

¿Qué partes de un colchón se reciclan de verdad?

Un colchón no entra en una máquina y sale reciclado. Lo que hace una planta es desmontarlo a mano, separar los materiales por tipo y mandar cada uno a su circuito. De ahí salen cuatro corrientes, y no todas valen lo mismo.

• El acero de los muelles. Es la parte que mejor se recicla y la única que tiene valor por sí sola: se vende como chatarra y vuelve a fundición. Si un colchón lleva carcasa de muelles, esa parte casi nunca se pierde.
• La espuma de poliuretano, la del núcleo y la viscoelástica. No se vuelve a convertir en colchón, pero se tritura y se prensa en planchas de aglomerado: rellenos, bases de moqueta, suelos de gimnasio, acolchados de tapicería.
• El textil de la funda y el acolchado. Según el tejido, acaba en fibra para relleno o en trapo industrial. Es la corriente más sucia de las cuatro, porque llega mezclada con espuma y con hilo.
• El látex. Se recicla, pero menos y en menos sitios, y solo si es látex y no una lámina pegada a otra espuma distinta.

Si sumas todo eso, el porcentaje reciclable de un colchón corriente es alto sobre el papel. En la práctica depende de una sola cosa: si se puede abrir sin destrozar lo que hay dentro.

Lo que impide reciclar un colchón no es el material, es el pegamento

En una fábrica hay dos maneras de unir las capas de un colchón: pegarlas o montarlas de forma que se puedan separar. Pegar es más rápido y más barato, y además permite apilar muchas láminas finas para que la ficha quede vistosa. El problema llega al final: cuando una capa de viscoelástica va encolada a un núcleo de otra espuma, al tirar de ella se rompe y los dos materiales quedan contaminados el uno con el otro. La planta ya no tiene espuma de un tipo y espuma de otro, tiene un bloque mixto que no vale para aglomerado.

Lo mismo pasa con los colchones que mezclan muchas cosas: muelles, fieltro, látex, viscoelástica, gel, cintas rígidas en el canto y una funda cosida al cuerpo. Cada material que añades es un paso más de desmontaje, y a partir de cierto punto desmontar cuesta más de lo que se recupera. Ese es el momento en que el colchón deja de ser reciclable en la realidad, aunque sus materiales lo sean uno a uno.

Por eso, cuando alguien dice que su colchón es reciclable, la pregunta útil no es de qué está hecho, sino cuántas piezas distintas tiene y cómo están unidas.

Cómo mirar si un colchón será reciclable antes de comprarlo

No hace falta entender de química. Con mirar la ficha técnica y abrir la cremallera ya se ve casi todo.

1. Cuenta los materiales. Dos o tres son buena señal. Siete capas con nombres comerciales distintos casi siempre significa láminas finas encoladas.
2. Mira si la funda se quita. Una funda con cremallera que sale entera es el textil separado de origen. Una funda cosida al cuerpo del colchón se recupera mucho peor.
3. Pregunta si las capas van pegadas. Es una pregunta incómoda y por eso es la que más información da. Un fabricante que no sepa contestarla no ha pensado en esto.
4. Desconfía de los grosores sin densidad. No es solo cuestión de calidad: una espuma de poca densidad se deshace al triturarla y rinde menos como aglomerado.
5. Comprueba de dónde viene. Un colchón fabricado a pocos kilómetros de tu casa ya ha ahorrado la parte del transporte, que en un producto tan voluminoso no es pequeña.

Un colchón de espuma sin muelles es el caso más sencillo de separar

Cuanto más simple es el montaje, más fácil es el final. Un colchón de espuma no lleva acero, así que no hay que extraer una carcasa metálica, y si el núcleo es una sola pieza se saca de una vez.

Nuestro MEDIO va por ahí: 18 cm de espuma HR de 35 kg/m³ como núcleo y 7 cm de Viscogel encima (6 cm de 65 kg/m³ más 1 cm dentro del acolchado), 26 cm de altura total y nada de muelles. Son dos materiales, y los centímetros y los kilos están escritos en la ficha, que es justo lo que hace falta para saber qué tienes delante. Es el colchón que fabricamos para la cama de cada día, pensado para el 92 % de las personas, y parte de 322 euros.

No vamos a decirte que sea cien por cien reciclable, porque eso depende de la planta que lo reciba y del estado en que llegue. Lo que sí podemos decir es de qué está hecho y en qué proporciones, y eso es más de lo que trae la mayoría de las etiquetas.

Reciclable, reciclado y ecológico no son lo mismo

Son tres cosas distintas y conviene no mezclarlas, porque en las fichas se usan como sinónimos.

• Reciclable es lo que se podrá separar y reaprovechar cuando lo tires. Habla del futuro del colchón.
• Reciclado es lo que lleva dentro material que ya tuvo otra vida, normalmente espuma aglomerada. Habla de su origen.
• Ecológico es una palabra sin una definición única en colchonería, y por eso aparece en todas partes. Sin un dato detrás (material, densidad, origen, certificado concreto) no dice nada.

Un colchón puede ser muy reciclable y no llevar nada reciclado, y al contrario. Si lo que te importa es el impacto real, mira la durabilidad primero: un colchón que aguanta diez años pesa menos en la balanza que dos colchones reciclables que se hunden a los cuatro.

Y el colchón que tienes ahora, qué haces con él

El que ya está en casa no se vuelve más reciclable por mirarlo. Lo que corresponde es que no acabe en un contenedor de la calle: los colchones son residuo voluminoso y van al punto limpio o al servicio de recogida de voluminosos de tu ayuntamiento, que normalmente se pide por teléfono o por la web y pasa un día concreto de la semana. En algunas zonas hay además gestores que los desmontan para recuperar el acero y la espuma.

Lo tenemos explicado paso a paso en el artículo sobre cómo reciclar un colchón viejo, con lo que conviene mirar antes de bajarlo a la calle.